¿Funciona Google Maps en China? Las Mejores Apps de Mapas para Turistas

Por qué Google Maps no funciona en China

Si planeas un viaje a China, probablemente has oído que Google Maps está bloqueado. Esto se debe a que las restricciones de internet en China (el Gran Cortafuegos) bloquean muchos servicios de Google, incluidos los Mapas. Incluso si tienes una VPN, Google Maps puede no ser preciso o completamente funcional debido a las restricciones de datos y la falta de asociaciones oficiales con proveedores de datos locales. Por lo tanto, confiar en Google Maps durante tus viajes en China no es una buena idea.

¿Puedes usar Google Maps con una VPN?

Técnicamente, sí, puedes usar una VPN para acceder a Google Maps. Sin embargo, la experiencia suele ser frustrante: los tiempos de carga son lentos y los datos del mapa están desactualizados o incompletos. Dado que Google Maps no tiene datos cartográficos oficiales para China, depende de fuentes de terceros, lo que provoca imprecisiones en las direcciones y los puntos de interés. Por ejemplo, podrías ver un restaurante que cerró hace años o recibir indicaciones hacia una carretera que ya no existe. No es fiable para la navegación.

Las mejores apps de mapas para turistas en China

En lugar de luchar con Google Maps, descarga estas apps antes de llegar. Son ampliamente utilizadas por locales y expatriados, y funcionan perfectamente dentro de China.

1. Amap (高德地图) - La opción más popular

Amap, también conocida como Gaode Maps, es una de las aplicaciones de navegación más populares en China. Es propiedad de Alibaba y ofrece datos cartográficos completos, actualizaciones de tráfico en tiempo real y rutas de transporte público. La aplicación admite inglés, pero debes descargar la versión en inglés desde la App Store o Google Play antes de llegar (o desde las tiendas de aplicaciones chinas si ya estás allí). Amap es excelente para conducir, caminar y usar el transporte público. También incluye mapas sin conexión para las principales ciudades, lo cual es un salvavidas cuando no tienes internet.

2. Baidu Maps (百度地图) - El principal competidor

Baidu Maps es otra opción principal, especialmente para aquellos que desean información detallada sobre negocios y atracciones locales. Tiene un conjunto de funciones similar al de Amap, incluida la navegación paso a paso, tráfico en vivo y opciones de transporte público. Baidu Maps también tiene una interfaz en inglés, pero es menos intuitiva que la de Amap. Sin embargo, Baidu Maps tiende a tener más contenido generado por usuarios, como reseñas y fotos, lo que puede ser útil para encontrar lugares para comer o visitar. Es buena idea tener tanto Amap como Baidu Maps instalados como respaldo.

3. Apple Maps - Una alternativa sorprendente

Si eres usuario de iPhone, te complacerá saber que Apple Maps funciona en China. Utiliza datos de Amap (ya que Apple se asoció con proveedores locales), por lo que es preciso y fiable. La interfaz es familiar y admite inglés. Apple Maps es una gran opción si deseas una experiencia fluida sin descargar una aplicación de terceros. Solo asegúrate de que la región de tu iPhone esté configurada en China o de tener los permisos necesarios para usar los servicios de ubicación.

4. WeChat Maps - Integrado con WeChat

WeChat es una aplicación esencial para viajar en China, y su función de mapas integrada (WeChat Maps) es práctica. Puedes acceder a ella buscando una ubicación en el chat o usando el mini-programa. WeChat Maps utiliza datos de Tencent Maps, que es otra opción fiable. No es tan completa como Amap o Baidu, pero es conveniente si ya estás usando WeChat para comunicarte con locales o reservar servicios.

Cómo descargar y usar estas aplicaciones

Antes de salir hacia China, descarga las aplicaciones que deseas usar. Aquí tienes una guía rápida:

• Para iOS: Ve a la App Store y busca "Amap" o "Baidu Maps". Asegúrate de descargar la versión en inglés si está disponible.
• Para Android: Si tienes Google Play Store, puedes descargarlas allí. Si no, puedes descargar archivos APK desde tiendas de aplicaciones chinas oficiales como Huawei AppGallery o Xiaomi GetApps, pero ten cuidado con la seguridad.

Una vez instaladas, puedes usar las aplicaciones sin VPN. Funcionan mejor con una conexión a internet china, pero también funcionan con tarjetas SIM internacionales o datos de roaming.

Consejos para usar aplicaciones de mapas en China

Los mapas sin conexión son esenciales

Aunque probablemente tendrás acceso a internet, puede haber momentos en que estés en un túnel, en una zona remota o se te acaben los datos. Descarga mapas sin conexión para las ciudades que planeas visitar. En Amap, puedes descargar mapas para ciudades o regiones específicas. Esto asegura que puedas navegar sin conexión.

Aprende a leer caracteres chinos

Aunque las aplicaciones tienen interfaces en inglés, muchos nombres de lugares y direcciones están en chino. Aprender caracteres chinos básicos para direcciones (por ejemplo, 左 para izquierda, 右 para derecha, 北 para norte) y puntos de referencia comunes (como 火车站 para estación de tren) te ayudará a navegar más fácilmente. También puedes usar la función de búsqueda de la aplicación para escribir en inglés y obtener resultados en chino.

Usa la función "Compartir ubicación"

Cuando te reúnas con amigos o reserves un taxi, usa la función de compartir ubicación de la aplicación. Esto envía un mensaje con tu ubicación exacta, que la otra persona puede abrir en su propia aplicación de mapas. Esto es especialmente útil cuando no puedes explicar dónde estás en chino.

Consulta recomendaciones locales

Tanto Amap como Baidu Maps tienen una función de "cerca" que muestra restaurantes, atracciones y servicios. Úsalas para descubrir favoritos locales, pero cruza referencias con otras aplicaciones como TripAdvisor o Dianping (una aplicación de reseñas china) para obtener los mejores resultados.

¿Qué pasa con otras aplicaciones populares?

Quizás te preguntes sobre otras aplicaciones de navegación como Waze o HERE WeGo. Waze no está disponible en China, y HERE WeGo tiene una cobertura limitada. Quédate con las cuatro aplicaciones mencionadas anteriormente para la mejor experiencia.

Reflexiones finales

Aunque es decepcionante que Google Maps no funcione en China, las alternativas son igual de buenas, si no mejores, para navegar por las ciudades chinas. Descarga Amap y Baidu Maps antes de tu viaje, familiarízate con sus interfaces y estarás listo para explorar con confianza. Recuerda verificar detalles importantes como horarios de apertura y direcciones en el lugar, ya que los datos del mapa pueden cambiar. ¡Disfruta tu viaje a China!