¿Funciona WhatsApp en China? Lo que los viajeros deben saber antes de su viaje

Por qué WhatsApp no funciona en China

WhatsApp está bloqueado en China debido al Gran Cortafuegos, un sistema que restringe el acceso a muchos sitios web y servicios extranjeros. Esto significa que no puedes enviar ni recibir mensajes, hacer llamadas, ni siquiera abrir la aplicación sin un truco. El bloqueo se aplica tanto a la aplicación como a su versión web.

Para los viajeros, esto puede ser un gran inconveniente, especialmente si dependes de WhatsApp para comunicarte con familiares, amigos o colegas en casa. Sin embargo, con un poco de preparación, puedes mantenerte conectado.

Cómo usar WhatsApp en China: VPN y otros trucos

Usa una VPN (Red Privada Virtual)

Una VPN es la solución más común. Cifra tu conexión a internet y la enruta a través de un servidor en otro país, haciendo que parezca que accedes a internet desde fuera de China. Esto te permite evadir el Gran Cortafuegos y usar WhatsApp.

Antes de ir, instala una VPN confiable en tu teléfono y computadora. Algunas opciones populares incluyen ExpressVPN, NordVPN y Surfshark. Asegúrate de descargar y configurar la VPN antes de llegar a China, ya que los sitios web de muchas VPN también están bloqueados. Una vez en China, conéctate a un servidor fuera del país antes de abrir WhatsApp.

Ten en cuenta que las VPN no son oficialmente legales en China, pero son ampliamente utilizadas por viajeros y expatriados. El gobierno no suele apuntar a usuarios individuales, pero la conexión puede ser inestable o lenta a veces. Además, algunas VPN pueden estar bloqueadas, por lo que es aconsejable tener una de respaldo.

Usa una aplicación de mensajería china

Si no quieres depender de una VPN, considera usar una aplicación de mensajería local. WeChat es la más popular y a menudo se le llama "superapp" porque combina mensajería, redes sociales, pagos y más. Muchos negocios y locales en China usan WeChat exclusivamente, por lo que tenerla puede ser útil para comunicarse dentro de China.

Otras alternativas incluyen QQ, que también es popular, y Alipay tiene una función de mensajería integrada. Sin embargo, estas aplicaciones pueden no ser tan familiares para tus contactos en el extranjero. Aún puedes usarlas para enviar mensajes a personas en China, pero tus contactos en casa necesitarían instalar la aplicación también.

¿Qué pasa con iMessage y otras aplicaciones de mensajería?

iMessage (el servicio de mensajería de Apple) no está bloqueado en China, pero solo funciona entre dispositivos Apple. Si tú y tus contactos usan iPhones, pueden enviar mensajes de texto y llamar sin problemas. Sin embargo, si envías mensajes a alguien con un dispositivo Android, el mensaje se enviará como SMS regular, lo que puede incurrir en cargos y podría estar sujeto a censura si contiene cierto contenido.

Otras aplicaciones de mensajería como Telegram, Signal y Facebook Messenger también están bloqueadas. El mismo truco de VPN se aplica a ellas. Si necesitas usar estas aplicaciones, asegúrate de tener una VPN confiable.

Consejos prácticos para mantenerse conectado en China

Consigue una tarjeta SIM local o eSIM

Para usar tu teléfono en China, necesitarás una tarjeta SIM local o una eSIM. Puedes comprar una tarjeta SIM en el aeropuerto o en operadores móviles como China Mobile, China Unicom o China Telecom. Necesitarás tu pasaporte para registrarte. Los planes de datos suelen ser asequibles y muchos incluyen una cierta cantidad de datos por mes.

Si tu teléfono es compatible con eSIM, puedes comprar una eSIM solo de datos en línea antes de tu viaje de proveedores como Airalo o Holafly. Esto te permite tener datos sin cambiar tu SIM física. Sin embargo, ten en cuenta que algunas eSIM pueden no funcionar con VPN, así que prueba tu configuración antes de ir.

Usa el Wi-Fi del hotel

La mayoría de los hoteles en China ofrecen Wi-Fi gratuito, pero la conexión puede estar filtrada. Muchos hoteles tienen VPN internacionales integradas, pero no todos. Si te alojas en una cadena hotelera importante, pueden tener un truco para los huéspedes extranjeros. Pide ayuda en la recepción si tienes problemas.

Configura mapas y traducción sin conexión

Dado que Google Maps también está bloqueado, descarga mapas sin conexión para China antes de llegar. Aplicaciones como Maps.me o Here WeGo funcionan sin conexión. Para traducción, puedes usar Google Translate sin conexión o descargar la aplicación china Pleco, que funciona sin internet.

Qué hacer si WhatsApp deja de funcionar

Incluso con una VPN, WhatsApp puede dejar de funcionar ocasionalmente debido a restricciones de red o problemas con la VPN. Aquí hay algunos pasos:

• Intenta cambiar a un servidor VPN diferente o protocolo (por ejemplo, OpenVPN en lugar de WireGuard).
• Reinicia tu teléfono o activa y desactiva el modo avión.
• Verifica si tu VPN sigue conectada y vuelve a conectarte.
• Si todo lo demás falla, usa una aplicación alternativa como WeChat o iMessage para comunicarte.

Mantente informado y sé flexible

Las políticas de internet en China pueden cambiar, y lo que funciona hoy podría no funcionar mañana. Es una buena idea consultar foros de viajes o noticias recientes antes de tu viaje. Además, prepárate para adaptarte: si WhatsApp no funciona, no entres en pánico. Siempre hay otras formas de contactar a las personas.

Recuerda, el Gran Cortafuegos está diseñado para mantener cierto contenido fuera, pero no está destinado a hacer imposible tu viaje. Con un poco de planificación, puedes mantenerte conectado y disfrutar de tu tiempo en China sin perder el ritmo.