Google Maps fonctionne-t-il en Chine ? Meilleures applications de cartes pour les touristes

Pourquoi Google Maps ne fonctionne pas en Chine

Si vous prévoyez un voyage en Chine, vous avez probablement entendu dire que Google Maps est bloqué. Cela est dû aux restrictions Internet de la Chine (le Grand Pare-feu) qui bloquent de nombreux services Google, y compris Maps. Même avec un VPN, Google Maps peut ne pas être précis ou pleinement fonctionnel en raison des restrictions de données et du manque de partenariats officiels avec les fournisseurs de données locaux. Par conséquent, compter sur Google Maps pendant vos voyages en Chine n'est pas une bonne idée.

Peut-on utiliser Google Maps avec un VPN ?

Techniquement, oui, vous pouvez utiliser un VPN pour accéder à Google Maps. Cependant, l'expérience est souvent frustrante : les temps de chargement sont lents et les données cartographiques sont obsolètes ou incomplètes. Comme Google Maps ne dispose pas de données cartographiques officielles pour la Chine, il s'appuie sur des sources tierces, ce qui entraîne des inexactitudes dans les itinéraires et les points d'intérêt. Par exemple, vous pourriez voir un restaurant fermé depuis des années ou obtenir des indications vers une route qui n'existe plus. Ce n'est pas fiable pour la navigation.

Les meilleures applications de cartes pour les touristes en Chine

Au lieu de lutter avec Google Maps, téléchargez ces applications avant votre arrivée. Elles sont largement utilisées par les habitants et les expatriés, et fonctionnent parfaitement en Chine.

1. Amap (高德地图) - Le choix le plus populaire

Amap, également connu sous le nom de Gaode Maps, est l'une des applications de navigation les plus populaires en Chine. Elle appartient à Alibaba et offre des données cartographiques complètes, des mises à jour du trafic en temps réel et des itinéraires de transport en commun. L'application prend en charge l'anglais, mais vous devez télécharger la version anglaise depuis l'App Store ou Google Play avant votre arrivée (ou depuis les magasins d'applications chinois si vous y êtes déjà). Amap est excellente pour la conduite, la marche et l'utilisation des transports en commun. Elle inclut également des cartes hors ligne pour les grandes villes, ce qui est une bouée de sauvetage lorsque vous n'avez pas Internet.

2. Baidu Maps (百度地图) - Le principal concurrent

Baidu Maps est un autre choix de premier ordre, surtout pour ceux qui veulent des informations détaillées sur les entreprises et les attractions locales. Elle offre des fonctionnalités similaires à Amap, notamment la navigation virage par virage, le trafic en direct et les options de transport en commun. Baidu Maps dispose également d'une interface en anglais, mais elle est moins intuitive que celle d'Amap. Cependant, Baidu Maps a tendance à avoir plus de contenu généré par les utilisateurs, comme des avis et des photos, ce qui peut être utile pour trouver des endroits où manger ou visiter. C'est une bonne idée d'avoir à la fois Amap et Baidu Maps installées comme solutions de secours.

3. Apple Maps - Une alternative surprenante

Si vous êtes un utilisateur d'iPhone, vous serez peut-être heureux d'apprendre qu'Apple Maps fonctionne en Chine. Elle utilise les données d'Amap (car Apple s'est associé à des fournisseurs locaux), elle est donc précise et fiable. L'interface est familière et prend en charge l'anglais. Apple Maps est une excellente option si vous voulez une expérience transparente sans télécharger une application tierce. Assurez-vous simplement que la région de votre iPhone est réglée sur la Chine ou que vous disposez des autorisations nécessaires pour utiliser les services de localisation.

4. WeChat Maps - Intégré à WeChat

WeChat est une application essentielle pour voyager en Chine, et sa fonction de carte intégrée (WeChat Maps) est pratique. Vous pouvez y accéder en recherchant un lieu dans la conversation ou en utilisant le mini-programme. WeChat Maps utilise les données de Tencent Maps, qui est une autre option fiable. Elle n'est pas aussi complète qu'Amap ou Baidu, mais elle est pratique si vous utilisez déjà WeChat pour communiquer avec les habitants ou réserver des services.

Comment télécharger et utiliser ces applications

Avant de partir pour la Chine, téléchargez les applications que vous souhaitez utiliser. Voici un guide rapide :

• Pour iOS : Allez sur l'App Store et recherchez "Amap" ou "Baidu Maps". Assurez-vous de télécharger la version anglaise si elle est disponible.
• Pour Android : Si vous avez Google Play Store, vous pouvez les télécharger là-bas. Sinon, vous pouvez télécharger des fichiers APK depuis les magasins d'applications chinois officiels comme Huawei AppGallery ou Xiaomi GetApps, mais soyez prudent quant à la sécurité.

Une fois installées, vous pouvez utiliser les applications sans VPN. Elles fonctionnent mieux avec une connexion Internet chinoise, mais elles fonctionnent aussi avec des cartes SIM internationales ou des données en itinérance.

Conseils pour utiliser les applications de cartes en Chine

Les cartes hors ligne sont essentielles

Même si vous aurez probablement accès à Internet, il peut y avoir des moments où vous êtes dans un tunnel, une zone isolée ou lorsque vos données sont épuisées. Téléchargez des cartes hors ligne pour les villes que vous prévoyez de visiter. Dans Amap, vous pouvez télécharger des cartes pour des villes ou des régions spécifiques. Cela garantit que vous pouvez toujours naviguer sans connexion.

Apprenez à lire les caractères chinois

Bien que les applications aient des interfaces en anglais, de nombreux noms de lieux et adresses sont en chinois. Apprendre les caractères chinois de base pour les directions (par exemple, 左 pour gauche, 右 pour droite, 北 pour nord) et les points de repère courants (comme 火车站 pour gare) vous aidera à naviguer plus facilement. Vous pouvez également utiliser la fonction de recherche de l'application pour saisir en anglais et obtenir des résultats en chinois.

Utilisez la fonction "Partager la position"

Lorsque vous retrouvez des amis ou réservez un taxi, utilisez la fonction de partage de position de l'application. Cela envoie un message avec votre position exacte, que l'autre personne peut ouvrir dans sa propre application de cartes. C'est particulièrement utile lorsque vous ne pouvez pas expliquer où vous êtes en chinois.

Consultez les recommandations locales

Amap et Baidu Maps disposent toutes deux d'une fonction "à proximité" qui montre les restaurants, attractions et services. Utilisez-les pour découvrir les favoris locaux, mais croisez les informations avec d'autres applications comme TripAdvisor ou Dianping (une application d'avis chinoise) pour de meilleurs résultats.

Qu'en est-il des autres applications populaires ?

Vous vous demandez peut-être ce qu'il en est d'autres applications de navigation comme Waze ou HERE WeGo. Waze n'est pas disponible en Chine, et HERE WeGo a une couverture limitée. Tenez-vous-en aux quatre applications mentionnées ci-dessus pour la meilleure expérience.

Réflexions finales

Bien qu'il soit décevant que Google Maps ne fonctionne pas en Chine, les alternatives sont tout aussi bonnes, voire meilleures, pour naviguer dans les villes chinoises. Téléchargez Amap et Baidu Maps avant votre voyage, familiarisez-vous avec leurs interfaces, et vous serez prêt à explorer en toute confiance. N'oubliez pas de vérifier les détails importants comme les heures d'ouverture et les adresses sur place, car les données cartographiques peuvent changer. Profitez de votre voyage en Chine !